5 Μαϊου 1981. Ο 27χρονος Ιρλανδός Gerard Robert Sands, πολιτικός κρατούμενος, εκλεγμένος βουλευτής και μαχητής του IRA, πεθαίνει σαν σήμερα πριν 32 χρόνια στις φυλακές Λονγκ Κες της Βόρειας Ιρλανδίας,
ύστερα από απεργία πείνας, που κράτησε 66 μέρες.
Τον ακολούθησαν ακόμη εννέα κρατούμενοι, μέλη του IRA.
Η απεργία τους καταγράφηκε στην ιστορία
ως η «διαμαρτυρία των Πέντε Αιτημάτων»,
επειδή πέντε ήταν τα αιτήματα των απεργών του Λονγκ Κες:
το δικαίωμα να μην φορούν στολές φυλακισμένων,
το δικαίωμα να αρνούνται την καταναγκαστική εργασία στη φυλακή,
το δικαίωμα να συναναστρέφονται ελεύθερα με άλλους κρατούμενους και να οργανώνουν δικές τους ψυχαγωγικές δραστηριότητες,
το δικαίωμα να δέχονται μία επίσκεψη, ένα γράμμα, ένα πακέτο κάθε εβδομάδα,
και τέλος να επανακτήσουν το δικαίωμα μείωσης ποινής, μετά τη λήξη της απεργίας.
«Δεν ήμουν τίποτε περισσότερο από ένα παιδί της εργατικής τάξης, όμως η καταπίεση είναι που γεννά το επαναστατικό πνεύμα της ελευθερίας», έγραφε ο Μπόμπι Σάντς και δήλωνε πως «δεν θα λυγίσω αν δεν πετύχω την απελευθέρωση της Ιρλανδίας και τη μετατροπή της σε κυρίαρχη, ανεξάρτητη και σοσιαλιστική δημοκρατία».
Στις 6 Μαΐου, μία μέρα μετά το θάνατό του, η Μάργκαρετ Θάτσερ, πρωθυπουργός τότε της Βρετανίας, σχολίαζε: «Θα συνεχίσουμε την προσπάθεια εξάλειψης της τρομοκρατίας.
Ο κ. Σαντς ήταν απλά ένας κατάδικος. Που επέλεξε να πεθάνει.